El investigador explica cómo los satélites ayudan a comprender los cambios del océano, fundamentales para estudiar fenómenos climáticos como El Niño y sus efectos en el Perú.
El océano Pacífico es una de las piezas fundamentales para comprender el comportamiento del clima mundial. Sus variaciones de temperatura y nivel del mar permiten estudiar fenómenos como El Niño, cuyos efectos pueden sentirse especialmente en países de la costa sudamericana, incluido el Perú.
Josh Willis, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, ha dedicado su carrera a investigar estos cambios mediante observaciones satelitales. En una entrevista publicada por la agencia espacial, el especialista relata cómo llegó a la oceanografía, explica la importancia de medir los océanos y reflexiona sobre los desafíos de la investigación científica.
Su interés por la ciencia comenzó mucho antes de trabajar para la agencia espacial. Cuando tenía apenas ocho o nueve años, Willis leía sobre la teoría de la relatividad de Albert Einstein y hacía preguntas que sus padres no siempre podían responder. Aquella curiosidad infantil terminó convirtiéndose en una vocación que lo acompañaría durante toda su formación académica.
Sin embargo, su camino profesional no fue completamente directo. Durante sus estudios descubrió que quería utilizar la física para investigar problemas relacionados con la vida cotidiana. Fue entonces cuando encontró en la oceanografía una oportunidad para comprender el cambio climático y sus consecuencias.
Más allá de los avances tecnológicos, Willis considera que la curiosidad y la perseverancia son esenciales para quienes desean dedicarse a la investigación. Su experiencia demuestra que comprender el planeta requiere años de observación, colaboración y aprendizaje.
Mientras el Pacífico continúa mostrando variaciones que mantienen atentos a los especialistas, investigaciones como las de Willis ayudan a comprender mejor el comportamiento de los océanos y la importancia de prepararse frente a los fenómenos climáticos.
El humor también ocupa un lugar importante en la vida de Josh Willis. El científico de la NASA disfruta del teatro de improvisación y la comedia. “Me encanta hacer reír a la gente. Hago teatro de improvisación y comedia y, de vez en cuando, imito a Elvis Presley”, cuenta el investigador, quien también ha interpretado una canción sobre el calentamiento global bajo el nombre de Climate Elvis.
Foto: Cortesía de Josh Willis.
¿Quién ha sido su mayor inspiración?
— Mi madre. Ella era profesora de ciencias. Al comienzo de esta entrevista conté cómo mis padres se quedaron sin respuestas para mis preguntas, ¡pero a mi madre le tomó mucho tiempo quedarse sin ellas! Es una mujer muy inteligente. Le encanta la educación y la ciencia, y me transmitió todo ese entusiasmo. Me inspiró a seguir haciendo preguntas, incluso cuando ella misma no tenía las respuestas.
La historia de Josh Willis demuestra que la curiosidad puede ser el punto de partida de grandes descubrimientos. Inspirado por su madre, el científico continúa buscando respuestas en los océanos, convencido de que cada pregunta abre nuevas oportunidades para comprender nuestro planeta.
Video: NASA Oceanographer Josh Willis on El Nino, Climate, and Comedy. Fuente: YouTube.
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